맞벌이 부모의 현실, 늘어나는 보육시간의 명암

2025년 현재 어린이집은 저출산과 사회 변화의 직격탄을 맞고 있다. 전국적으로 폐원이 늘고, 교사 인력난은 심화되고 있다. 반면 맞벌이 부모의 증가로 보육시간은 더 길어지고, 부모 민원과 안전사고 문제도 연이어 발생한다. 정부는 유보통합 추진과 시간제 보육 확대 등으로 대응하고 있으나, 현장에서는 행정 부담과 현실적 한계가 공존한다. 이번 글에서는 폐원 문제, 부모 민원, 유보통합, 안전 이슈 등 현재 보육 현장의 주요 변화를 구체적으로 살펴보고, 부모와 교사가 함께 해결책을 모색할 수 있는 방향을 제시한다.

1. 어린이집, 왜 이렇게 문을 닫을까?

저출산은 더 이상 통계 속 숫자가 아니다. 2025년 상반기에만 전국에서 1,200곳이 넘는 어린이집이 문을 닫았다. 그중 상당수가 10인 이하 가정 어린이집이었다. 부모는 보낼 곳이 줄어 불안하고, 교사는 일터를 잃고 있다.
특히 서울 외곽과 지방 중소도시의 폐원률이 높다. 원아 수가 줄어드는 만큼 운영비를 감당하기 어렵고, 교사 임금조차 유지하기 힘들기 때문이다. 정부는 폐원 어린이집을 지역 공동육아나 복합문화공간으로 전환하고 있지만, 근본적인 해결책은 아니다. 결국 보육의 공공성 강화가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

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2. 늘어나는 보육시간, 줄어드는 교사의 여유

맞벌이 가정의 증가로 아이를 맡기는 시간은 점점 길어지고 있다. 과거 6시간이었던 평균 이용시간이 이제는 7시간 30분에 달한다. 아이의 발달상 필요보다 부모의 근무 시간에 맞춰진 구조다.
문제는 교사의 피로도다. 하루 10시간 이상 아이를 돌보며 서류와 행정까지 병행하는 교사들은 지쳐간다. ‘돌봄의 질’이 아니라 ‘시간의 양’에 초점이 맞춰진 보육 시스템은 결국 아이의 행복에도 영향을 미친다.

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3. 부모 민원과 교사 스트레스

최근 일부 어린이집에서는 ‘과도한 민원’이 주요 이슈로 떠오르고 있다. 정부가 ‘불필요한 부모 민원 응대 제한’ 정책을 검토할 정도다.
물론 부모의 참여와 피드백은 필요하지만, 실시간 감시나 지나친 요구는 교사의 자율성과 보육의 흐름을 무너뜨린다. 교사를 신뢰하는 문화, 그리고 소통의 기준이 정립되어야 한다. 결국 보육의 온도는 부모의 말 한마디에서 시작된다.

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4. 유보통합 논의, 현장의 기대와 불안

2026년을 목표로 유보통합(유치원과 어린이집의 체계 통합)이 추진되고 있다. 교육과 보육을 하나의 틀 안에서 통합하자는 시도지만, 현장에서는 기대만큼 불안도 크다.
유치원 교사와 보육교사의 자격체계, 임금, 행정 기준이 다르기 때문이다. 제도적 통합이 현장의 목소리와 조율되지 않는다면 또 다른 혼란을 낳을 수 있다. 따라서 통합은 ‘형식’이 아니라 ‘현실 속 접점’을 고려해야 한다.

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5. 안전관리 강화, 현장의 목소리

통학차량 사고, 아동학대 사건 등으로 안전 문제는 여전히 뜨거운 감자다.
최근 정부는 차량 안전장치 의무화, CCTV 관리 강화, 교직원 안전교육 확대 등을 추진하고 있다. 그러나 안전은 제도만으로 완성되지 않는다.
**‘사람 중심의 안전 문화’**가 필요하다. 아이의 눈높이에서 위험을 예측하고, 교사의 경험이 정책에 반영될 수 있어야 진정한 변화가 일어난다.

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6. 어린이집의 새로운 생존 전략

이제 어린이집은 단순한 보육기관이 아니라 지역 사회와 연결된 돌봄 플랫폼으로 변화해야 한다.
시간제 보육, 부모 참여형 프로그램, ESG형 어린이집 등 새로운 모델이 등장하고 있다. 일부 어린이집은 ‘부모 자원봉사제’, ‘열린 상담일’, ‘돌봄카페’를 통해 신뢰를 회복하고 있다.
미래의 어린이집은 **‘아이 중심 + 교사 존중 + 부모 참여’**의 균형 위에서 설 때 비로소 지속가능해진다.

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어린이집의 문제는 한 기관의 문제가 아니다.
저출산 사회에서 보육은 곧 국가의 미래다. 교사가 존중받고, 부모가 신뢰하며, 아이가 행복한 환경이 곧 좋은 사회의 출발점이다. 지금은 이 변화의 중심에서 함께 고민해야 할 때다.