창의성은 유전이 아니라 ‘습관’이다 – 어린이집과 가정이 함께할 방법

미래 사회는 정답을 아는 사람이 아니라, 새로운 길을 만들어가는 사람을 원합니다. 그렇다면 창의성은 타고나는 걸까요? 연구에 따르면 창의성은 선천적 요인보다 환경과 경험의 영향이 훨씬 큽니다. 아이의 창의성은 ‘틀리지 않아야 한다’는 두려움 속이 아니라, ‘시도해볼 수 있는 환경’에서 자랍니다. 가정과 어린이집이 함께 아이의 호기심을 인정하고, 질문을 격려하며, 놀이 속에서 문제를 스스로 해결할 기회를 줄 때 창의성은 꽃핍니다. 이 글에서는 실제 어린이집의 사례를 중심으로 창의성을 길러주는 구체적 방법을 제시합니다.

 

1. 창의성이 중요한 이유 – 미래의 경쟁력은 생각하는 힘

AI 시대의 교육은 더 이상 ‘암기력’이 아니라 ‘창의적 사고력’을 중심으로 움직입니다.
MIT 연구팀은 “창의성은 문제를 새롭게 정의하는 능력”이라고 말합니다. 즉, 창의성은 정답을 찾는 능력이 아니라 문제를 바라보는 관점의 다양성입니다.
어린이집의 놀이 속에서 아이들이 블록을 쌓고, 무너뜨리고, 다시 시도하는 과정이 바로 그 시작입니다. 실패를 두려워하지 않고 탐색하는 힘, 그것이 창의력의 첫걸음입니다.

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2. 창의성은 타고나는가, 길러지는가

많은 부모가 묻습니다. “우리 아이는 창의적일까요, 아니면 그냥 평범할까요?”
그러나 창의성은 ‘기질’이 아니라 ‘경험의 축적’입니다.
하버드대 심리학자 하워드 가드너는 “창의성은 노력과 환경이 만드는 합작품”이라 말했습니다.
아이의 뇌는 자극과 탐색 속에서 신경 연결망이 확장됩니다. 즉, 창의성은 훈련 가능한 능력입니다.
가장 중요한 건 ‘정답이 없는 상황’을 자주 경험하게 하는 것입니다. 아이가 스스로 선택하고 해결하도록 기다려주는 인내가 필요합니다.

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3. 아이의 창의성을 막는 부모의 말

“그건 아니야”, “그렇게 하면 안 돼”, “정답은 이거야”
이런 말은 창의성을 단숨에 닫아버립니다.
서울금천경찰서 어린이집의 한 교사는 “색종이를 반대로 접은 아이에게 ‘잘못했어’가 아니라 ‘다른 방법도 있었구나’라고 말해주면, 아이는 다시 도전하려는 태도를 보인다”고 말했습니다.
창의성은 자유와 안정감 속에서 자랍니다. 실수의 순간을 허락할 때, 아이는 두려움 없이 새로운 생각을 시도합니다.

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4. 어린이집에서 창의성이 자라는 순간

어린이집은 아이의 창의성이 가장 활발하게 피어나는 공간입니다.

• 비구조적 놀이: 완성형 장난감보다 블록, 모래, 종이박스처럼 정답이 없는 놀잇감이 창의성을 키웁니다.
• 협력 놀이: 친구와 함께 아이디어를 내고, 의견을 조율하며 새로운 결과물을 만드는 과정은 사고의 폭을 넓힙니다.
• 교사의 질문법: “이건 뭐야?”가 아니라 “이건 어떻게 만든 거야?”처럼 개방형 질문을 던지는 교사는 아이의 사고를 자극합니다.

실제 한 교실에서는 ‘종이컵 탑 쌓기’ 놀이 중 무너졌을 때, 한 아이가 “그럼 눕혀서 길게 쌓자!”라고 제안했습니다.
이때 교사는 “좋은 생각이야”라며 새로운 방향을 탐색하도록 격려했습니다.
창의성은 바로 이런 순간, 실패를 전환하는 대화에서 자랍니다.

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5. 가정에서 실천할 수 있는 창의성 놀이

창의성은 거창한 수업이 아니라 일상 속 놀이로 키워집니다.

• 가정 재활용품으로 발명하기: 상자, 페트병, 휴지심으로 ‘나만의 자동차’ 만들기
• 감정 그림일기: 하루의 기분을 색깔로 표현하게 하기
• 요리 실험: “이 반죽에 색깔을 넣으면 어떻게 될까?”처럼 결과를 예측해보게 하기

중요한 것은 결과가 아니라 과정입니다. 아이가 직접 시도하고, 생각을 표현할 기회를 꾸준히 주는 것이 창의성의 근육을 단단하게 만듭니다.

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6. 질문이 많은 아이가 미래를 바꾼다

창의적인 아이일수록 질문이 많습니다.
“왜?”, “어떻게?”, “그러면?”으로 시작하는 아이의 말은 사고 확장의 시작입니다.
부모는 즉시 답을 주기보다, “그건 네 생각엔 왜 그럴까?”라고 되묻는 습관을 들이면 좋습니다.
하버드대의 한 연구에 따르면, 질문 중심의 대화는 아이의 두뇌 연결을 활발하게 만들어 창의적 문제 해결 능력을 높이는 것으로 나타났습니다.

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7. 아이의 생각을 지켜보는 용기

창의성은 타고나는 재능이 아니라, 지켜봐주는 사랑에서 자랍니다.
아이의 생각이 비효율적이거나 엉뚱해 보여도, 그것을 존중하는 태도가 창의성을 성장시킵니다.
부모와 교사는 정답을 주는 사람이 아니라, 아이의 생각을 안전하게 펼칠 수 있도록 공간을 마련하는 사람이어야 합니다.

미래 시대를 살아갈 아이에게 필요한 건 더 많은 공부가 아니라, 더 자유롭게 생각할 수 있는 시간입니다.